В конце сентября 2003 года мир столкнулся с катастрофической угрозой, когда грибок кордицепс, прежде всего атакующий насекомых, начал захватывать человеческие жизни. Это биологическое бедствие внесло хаос в повседневность, опустошив города и разрушив привычные социальные структуры. Главный герой, Джоэл, строитель из Техаса, оказался в центре этого кошмара, пережив ужасную утрату близких, что навсегда изменило его восприятие мира. В условиях новых жестоких реалий ему приходится адаптироваться, сталкиваясь с моральными дилеммами и испытаниями человечности, когда выживание становится единственной целью.
Два десятилетия спустя Джоэл нашел временный приют в карантинной зоне Бостона, под контролем Федерального агентства. В компании верной напарницы Тэсс он отправляется в опасное путешествие за автомобильным аккумулятором, надеясь также найти пропавшего брата. На их пути встречается раненая повстанка, готовая обменять автомобиль на защиту 14-летней сироты по имени Элли. Эта миссия, полна неожиданных поворотов, становится для Джоэла не просто борьбой за выживание, а шансом заново пережить эмоции и воспоминания, которые, казалось, поглотила бездна страха и отчаяния.